Interessanterweise lässt sich der sozioökonomische Status anderer meist recht gut einschätzen – oft schon aufgrund weniger Informationen wie dem Vornamen, Musikgeschmack, der Sprache oder auch der Mimik und Gestik. Deshalb lässt sich die Zugehörigkeit zu einem bestimmten sozialen Status kaum „verbergen“.

Welche Auswirkungen hat es, einen hohen oder niedrigen sozioökonomischen Status zu haben? Wie fühlt es sich an, sich selbst als „oben“ oder „unten“ zu erleben? Menschen mit niedrigem Status sind stärker auf ihr soziales Umfeld angewiesen, und viele Situationen werden von ihnen als potenziell bedrohlich wahrgenommen. Wer sich „unten“ fühlt, entwickelt oft schon früh die Fähigkeit, das Umfeld auf mögliche Gefahren hin zu „scannen“. Dieses Verhalten wird als Ursache für viele Unterschiede im Sozialverhalten gesehen. Ob man sich als „oben“ oder „unten“ empfindet, beeinflusst beispielsweise persönliche moralische Maßstäbe, das Maß an Orientierung an anderen, die Bereitschaft, in der Öffentlichkeit hilfsbereit zu handeln, und auch die Neigung zum Narzissmus. Darüber hinaus hat der wahrgenommene Druck, einer statusniedrigeren Gruppe anzugehören, Auswirkungen auf kognitive Leistungen: Studierende mit niedrigem sozioökonomischen Status zeigen häufig schlechtere Leistungen, wenn ihre soziale Stellung besonders betont wird.

In meinem Vortrag beleuchte ich den sozioökonomischen Status aus psychologischer Perspektive. Der Fokus liegt dabei auf den psychologischen Aspekten des Status jenseits einer rein ökonomischen Betrachtung von „mehr oder weniger Geld haben“.